El lliure mercat és una utopia impossible.
Carlos Montero.
Dimarts, 26 d'agost del 2014.
Fred Block, professor de sociologia a la Universitat de Califòrnia, i Margaret Somers, professora de sociologia de la Universitat de Michigan, han publicat recentment el llibre «El Poder del Fonamentalisme de Mercat: La crítica de Karl Polanyi».
La tesi central de Polanyi és que no hi ha tal cosa com un mercat lliure, no hi ha hagut, ni hi haurà mai. De fet ell crida a la idea mateixa d'una economia independent de les institucions governamentals i polítiques una «pura utopia» -utòpic perquè és irrealitzable-, i l'esforç per portar-lo a l'existència està condemnat al fracàs, i inevitablement produirà conseqüències distòpiques.
Mentre que els mercats són necessaris per qualsevol economia que funcioni, Polanyi sosté que l'intent de crear una societat de mercat és fonamentalment amenaçant per a la societat humana i el bé comú. En el primer cas el mercat és simplement una de les diferents institucions socials; en el segon representa l'esforç de sotmetre no només als productes reals als principis del mercat, sinó la pràctica totalitat del que fa que la vida social sigui possible, incloent l'aire net i l'aigua, l'educació, l'atenció de la salut, la seguretat social, i el dret a guanyar-se la vida. Quan aquests béns públics i necessitats socials (el que Polanyi anomena «mercaderies fictícies») es tracten com si fossin mercaderies produïdes per la venda en el mercat, en lloc de drets protegits, el nostre món social està en perill i sobrevindran grans crisis.
La doctrina del lliure mercat té com a objectiu alliberar l'economia de la interferència del govern, però Polanyi desafia la idea que els mercats i els governs són entitats separades i autònomes. L'acció del govern no és una mena de «ingerència» a l'esfera autònoma de l'activitat econòmica; simplement no hi ha economia sense regles i institucions governamentals. No és només que la societat depèn de les carreteres, escoles, sistemes de justícia i altres béns públics que només el govern pot proporcionar. És que tots els factors econòmics claus -terra, treball i diners- són creats únicament per l'acció sostinguda del govern. El sistema d'ocupació, els acords per comprar i vendre els actius immobiliaris, el subministrament dels diners i el crèdit, són organitzats i mantinguts per la regulació governamental.
Davant la pregunta: ¿De quina forma aquestes idees ens ajuden a entendre els problemes econòmics urgents que encara enfrontem avui en dia? Els autors afirmen: En posar el govern i la política al centre de l'anàlisi econòmica, Polanyi deixa clar que els problemes econòmics apressants d'avui són gairebé íntegrament els problemes polítics. Això pot efectivament canviar els termes del debat polític modern.
Ambdues tendències, esquerra i dreta, se centren avui en la desregulació. Per la dreta és un crit de guerra contra els obstacles governamentals. Per l'esquerra és el flagell darrere de les nostres desigualtats econòmiques.
Si bé difereixen dràsticament en la seva conveniència, ambdues posicions assumeixen la possibilitat d'un mercat «no regulat» o «no polític».
El que es va fer en nom de la «desregulació», en realitat va ser en nom de la «re-regulació». Els governs segueixen regulant, però en lloc d'actuar per protegir els treballadors, els consumidors i els ciutadans, s'han ideat noves polítiques destinades a ajudar que les institucions financeres i corporatives maximitzin els seus retorns, augmentant la desigualtat.
Les implicacions d'això per al discurs polític són molt importants: Si les regulacions són sempre components necessaris dels mercats, no cal discutir la regulació enfront de la desregulació, sinó més aviat quin tipus de regulacions preferim: Les destinades a beneficiar la riquesa i el capital? O aquelles que beneficien del bé públic i comú?
